Das Tier des Jahres leidet – hier wird ihm geholfen

Niedergösgen Da die Igelstation in Oberentfelden 2022 schliessen musste und die Igelhilfe der Stiftung Satis in Seon derzeit aus «betrieblichen Gründen» keine Tiere aufnimmt, ist die Igel-Auffangstation in Niedergösgen aktuell die einzige Anlaufstelle für Igel in Not in der Region. Betrieben wird sie vom Verein «Igel-Hilfe Schweiz», der 2021 von Piet Umiker gegründet wurde.  Mit dem Aufbau der eigenen Station entstand eine Anlaufstelle, die medizinische Versorgung, fachgerechte Pflege und Aufklärung miteinander verbindet. Die Station ist auf die Bedürfnisse der stacheligen Patienten ausgerichtet und verfügt über medizinische Ausrüstung, mit der wichtige Untersuchungen direkt vor Ort vorgenommen werden können. Dazu gehören beispielsweise Bluttests. Ergänzend arbeitet die Station mit Tierarztpraxen aus der Region zusammen und unterstützt diese bei der Versorgung von Wildtieren. Nachdem im Juni 2023 die ersten Igel-Notfälle aufgenommen werden konnten, werden inzwischen rund 500 Igel pro Jahr behandelt.

«Aktuell kommen viele Igel zu uns, die zu wenig Gewicht auf die Waage bringen», erzählt Piet Umiker. Ast- und Laubhaufen oder Hecken dienen dem Igel einerseits als Versteck, andererseits als Futterquelle, da sich dort viele Insekten und Würmer aufhalten. Das Hauptproblem seien daher die eintönigen Gärten. «Man will alles als Monokultur führen, vieles wird zubetoniert. In Kombination mit den warmen Temperaturen wie in diesem Sommer sorgt dies dafür, dass der Igel viel später Junge bekommt», so Umiker. Durch die in den letzten Wochen schnell erfolgte Abkühlung seien die Insekten zudem rasch verschwunden. Insbesondere vor dem Winterschlaf stelle dies für den Igel ein grosses Problem dar.

Nachdem die Igel in der Station aufgepäppelt wurden, werden sie im Idealfall an jenem Standort wieder ausgewildert, an dem sie aufgefunden wurden. Ist dies nicht möglich, kommt es zu einer «Soft-Auswilderung». «Die Igel kommen zuerst in ein grosses mobiles Gehege mit Futter und Schlafgelegenheit. Nach einer Woche wird das Türchen geöffnet, nach zwei Wochen wird das Gehege ganz entfernt.»

Engagement gegen die Igel-Wohnungsknappheit

Beim Standort in Niedergösgen, an dem sich unter anderem auch Piet Umikers Tierpension «Tierhotel 5 Stern» befindet, konnte dieser jüngst auf Grundstücken der Gemeinde sowie einer Nachbarfirma neue Insekteninseln realisieren.

Umiker ist jedoch wichtig, dass es ihm nicht darum geht, extreme Forderungen zu stellen, um bessere Bedingungen für den Igel zu schaffen. «Extreme Haltungen sind selten gut, egal in welche politische Richtung. Mein eigener Garten ist zur Hälfte auch ein ganz ‹normaler›, der hübsch aussieht, während die andere Hälfte mit der Biodiversität im Fokus gestaltet ist.»

Mit gemässigten Positionen liessen sich auch sonst einfacher Lösungen finden. Mit einer Pensionskasse, die 4500 Liegenschaften besitzt, konnte Umiker eine Zusammenarbeit aufgleisen, damit der Gartenbauer jeweils schaut, ob sich eine Ecke auf dem Grundstück allenfalls biodivers gestalten lasse, sobald entsprechende Arbeiten anfallen. Die Pensionskasse beteiligte sich dann mit 80 % an den Kosten, den Rest übernimmt der Verein Igel-Hilfe Schweiz. «Jemand von uns geht dann zum Förster oder in die Kiesgrube, um nach vorhandenem Material zu fragen. Das Gartenbauunternehmen kann zudem einen Lehrling mit der Umsetzung beauftragen. Mittlerweile durften wir bereits vier solche Projekte realisieren und die Gartenbauer waren alle voll des positiven Feedbacks», freut sich Piet Umiker.

Die Kinder sensibilisieren

Auch Schulklassen schauen inzwischen vermehrt in Niedergösgen vorbei, um für die Igelthematik sensibilisiert zu werden und Irrglauben aus der Welt zu schaffen. Etwa den Irrglauben, dass der Igel Milch benötige – dabei ist der Igel laktoseintolerant. Kuhmilch kann Durchfall verursachen, der bei Igeln zu gefährlichem Flüssigkeitsverlust führen kann.

Inzwischen ist die Igel-Hilfe Schweiz in der ganzen Schweiz mit Schulprojekten tätig. «Bei einem ‹Biodiversitätswettkampf› im Raum Zürich hielt sich die Begeisterung zu Beginn in Grenzen, da man sich beim Einrichten einer biodiversen Fläche die Finger dreckig machen musste, doch nach einer Stunde hatten alle Freude und waren voll bei der Sache», berichtet Piet Umiker.

Die Mutter nicht von ihren Jungen trennen

Doch wie erkennt ein Laie überhaupt, dass ein Igel Hilfe benötigt? «Wenn er stark hustet, hat er wahrscheinlich Lungenwürmer. Zudem kann er stark mit Parasiten befallen sein. Und eine Unterernährung kann festgestellt werden, wenn er eine Einbuchtung im Nackenbereich, einen sogenannten ‹Hungerknick›, hat, durch den sich der Kopf deutlich vom Körper abtrennt», informiert Piet Umiker.

Wer im späten Frühling und im Sommer auf einen Igel trifft, sollte jedoch Vorsicht walten lassen, bevor das Tier in eine Auffangstation gebracht wird. In dieser Zeit bekommt das Muttertier seine Jungen und sucht in der Nähe des Nests nach Futter, teilweise auch tagsüber. «Zur Sicherheit hilft es deshalb stets, uns kurz anzurufen und zu fragen, wie man vorgehen soll. Im Prinzip sollte ein Igel 30 Minuten lang beobachtet werden, da dies ungefähr die maximale Zeitdauer ist, während der sich die Mutter von den Jungen fernhält. Aber wer hat heute schon noch die Zeit dazu? Ganz ehrlich: Ich hätte sie auch nicht», gesteht Umiker.

Viel Aufwand für ein Leidenschaftsprojekt

Ein Ziel von Piet Umiker ist es, dereinst weitere Igel-Auffangstationen aufzubauen, da viele kleine, privat geführte Stationen, wie eingangs angedeutet, Mühe bekunden, zu überleben. «In der Regel geht dies aber nur über Legate mit grossen Beträgen. Mit normalen Spenden können wir derzeit rund 80 % unserer Aufwände decken. Ich habe aktuell das Glück, dass ich mit den Einnahmen des Tierhotels die restlichen 20 % querfinanzieren kann. Denn es sind inzwischen doch bereits fünf Mitarbeitende, die Vollzeit für die Igel-Hilfe arbeiten.»

Nebst finanzieller Unterstützung ist die Igel-Auffangstation in Niedergösgen übrigens auch dankbar für Zeitungen, welche den Tieren als Unterlage in den Gehegen sowie als Nestmaterial dienen. «Wichtig ist einfach: Es sollten vorsortierte Zeitungen ohne Heftklammern sein und sie sollten auch keine Broschüren oder Ähnliches enthalten», erklärt Umiker. Diese Zeitung eignet sich dafür übrigens bestens zur Zweitverwertung.

David Annaheim